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Quienes trabajamos en el Modelo Tutorial nos hemos comprometido con una concepción de desarrollo que implica, entre otros aspectos, una producción agrícola sostenible. Es por eso que muchos de los problemas que se abordan en los cursos tienen que ver con este tema; por ejemplo, el manejo de cultivos asociados en subsistemas, la necesidad de preservar los recursos genéticos en las comunidades campesinas, el manejo integral del suelo y el control biológico de plagas y malezas.
Somos conscientes de la complejidad de cada uno de esos asuntos, de las múltiples interrelaciones que hay entre ellos, de lo mucho que tendremos que estudiar para llegar a comprenderlos y para que nuestro compromiso no se quede en buenas intenciones. Sabemos también que a estos problemas no se los puede abordar desde una sola disciplina; por ejemplo, el problema de las plagas que dañan los cultivos exige conocimientos de biología, de matemáticas, de ecología, de agricultura, de química, entre otros.
En una unidad de ciencias estudiamos cómo crecen
las poblaciones de insectos. La razón por la que se
realizó este estudio fue la necesidad de encontrar
sistemas de control de plagas que fueran compatibles
con la idea de desarrollo sostenible. Surgieron
preguntas como ¿es posible controlar el crecimiento
de las poblaciones de insectos sin dañar el ambiente?
¿cómo crecen las poblaciones de insectos? ¿existen
controles naturales que frenan el crecimiento de estas
poblaciones? ¿hay momentos más apropiados para
realizar el control?
El texto empieza con una reflexión sobre el papel de la
ciencia en la búsqueda de caminos de desarrollo, y poco
a poco involucra al estudiante en una serie de pasos
para encontrar respuestas a los interrogantes plante-
ados. Al principio la conversación trata de las
interacciones entre las especies en el proceso de
alimentación; en algún momento se plantea la situación
de los insectos que se comen los cultivos. Se ve la
necesidad de conocer información sobre ellos, y se
propone la realización de un experimento para empezar
a entender cómo crece esta población en un cultivo.